故事是这样的：一个伦敦贫民窟长大的男孩，靠模仿走在街头艺人，被默片时代的舞台选中，一步步成为全世界最熟悉的面孔。理查德·阿滕伯勒没想把卓别林供上神坛，反而用大量篇幅拍了他私下的混乱与脆弱——三任妻子的纠缠、政治迫害中的惶惶不安，甚至老年后对着旧照片发呆的寂寞。 这部电影不回避卓别林的刻薄与脆弱，也不粉饰他对待女性的矛盾态度。安东尼·霍普金斯饰演的出版人仅用几次冷笑和沉默，就撕开了卓别林政治理想背后的天真。剧情没有回避卓别林私生活的争议，但也把他面对审查和舆论时的倔劲拍得很有说服力。小罗伯特·唐尼的表演不是单纯模仿拐杖步和八字胡，他让观众看见那双眼睛里的疲惫与狡黠——尤其是面对政治迫害和私生活争议时，那种爱出风头又渴望被理解的矛盾感。

传记作家乔治赴瑞士采访卓别林（Robert Downey Jr 饰），后者将自己的故事娓娓道来……1894年的英国，小小年纪的卓别林已经开始为临时演员母亲救场，但失祜的困苦生活导致卓别林兄弟分离，母亲也因发疯入院。1903年，卓别林经哥哥介绍进入一家英国剧团开始自己的 演艺生涯，不久他打出名号，获得美国制片厂的邀请，在美国，卓别林接触到梦幻般的电影艺术，并用自己的灵气在电影这种媒介的帮助下名利双收。卓别林无法忘记自己的出身，掌握制片权后坚持在自己的影片中加入批判精神，也因此被扣上红色份子的帽子，惹上诸多麻烦。这位卓越的电影人经历了政治打压、情人们的离去、成功与失落后垂垂老矣，他在影院看着自己当年的电影，潸然泪下。 　　本片获1993年英国电影学院奖最佳男演员，伦敦影评人协会年度演员奖，芝加哥影评人协会奖最有前途女演员奖。

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